Deutschland im Hitzestress: Rekordwärme trifft Rekorddürre

Trotz des überdurchschnittlich nassen Januars 2018 ist bis Mitte August in Deutschland überall ein beträchtliches Niederschlagsdefizit aufgelaufen. Bereits im Februar begann eine Trockenheit, die sich mit steigenden Temperaturen zunehmend verschärfte. Die Situation avancierte zu einer ausgeprägten und großflächigen Dürre in Mitteleuropa, welche gegenwärtig noch andauert. In Deutschland trocknete der Oberboden derart aus, das 93 Prozent der Gebiete (Stand 20.8.2018; Aktueller Stand unter „Dürremonitor Deutschland“ des UFZ) als Dürregebiete klassifiziert werden mussten, dies gemessen als Abweichung von der durchschnittlichen Bodenfeuchteverteilung über einen 65-jährigen identischen Vergleichszeitraum (ab 1951). Damit war die Ausdehnung wesentlich größer als im Jahre 2003 als maximal 74 Prozent der Flächen in Deutschland unter Dürre waren.

Eine ähnlich großflächige Dürre hatte es in Deutschland seit 1976 nicht mehr gegeben. Als besonders trocken tritt jedoch dieses Jahr nicht etwa ein Sommermonat, sondern der Februar 2018 hervor. Mit jedem Monat vergrößerte sich das Niederschlagsdefizit weiter. In den ersten knapp 8 Monaten des Jahres kamen in der Nordhälfte des Landes großflächig noch nicht einmal 300 Millimeter Niederschlag zusammen. Ebenso wenig fielen in Teilen Nordbayerns und Rheinhessens. Insgesamt kam im 6-Monatszeitraum, d.h. von Februar bis Juli 2018, deutschlandweit gemittelt nur knapp 61 Prozent der in diesem Zeitraum üblichen Regenmenge zusammen. Vergleichsweise gut beregnet mit 80,5 Prozent der Norm steht das Saarland da. Sachsen-Anhalt hat mit dem schlimmsten Niederschlagsdefizit zu kämpfen, hier fielen bisher nur 52 Prozent der üblichen Regenmenge. Im südlichen Sachsen-Anhalt liegt die Regensumme 2018 gebietsweise sogar noch unter 200 Millimetern.

Der Blick in die Wetterhistorie zeigt jedoch, dass es in der Vergangenheit schon trockenere 6-Monatszeiträume Februar bis Juli gegeben hat. In den Jahren 1921 und 1976 war es deutschlandweit noch trockener. In der Regel, d.h. verglichen mit dem Zeitraum 1981–2010, geht in Deutschland im Flächenmittel eine Niederschlagsmenge von 819 Millimetern nieder. Dabei variieren die Jahressummen beträchtlich zwischen den einzelnen Bundesländern: Während in Berlin/Brandenburg 577 Millimeter fallen, sind es im nassesten Bundesland in Baden-Württemberg 1000 Millimeter. Den Rekord für die geringste Regenmenge in einem Bundesland seit 1881 (Zeitraum Februar bis Juli) hält ebenfalls Berlin/Brandenburg: Hier fielen 1976 gerade mal 132,6 Millimeter.

Doch erst nach dem Ende des Dürre-Ereignisses 2018 ist eine abschließende quantitative Bewertung möglich ist. Die Bewertung von agrarischen Dürren muss anhand der Faktoren zeitliche Andauer, betroffene Fläche und absolute Trockenheit durchgeführt werden. Denn auch wenn im Flächenmittel in allen Bundesländern nur sehr geringe Niederschlagsmengen verzeichnet werden konnten, gab es doch Tage, an denen heftige Gewitter vielerorts enorme Regenmengen brachten. Vor allem im Mai und Juni waren einzelne Gewitter, die sich nur wenig verlagerten und ihre gesamte Regenmenge über einem eng begrenzten Gebiet abluden, mit Regensummen von 100 Millimetern und mehr verbunden. Mauth-Finsterau im Bayerischen Wald registrierte am 12. Juni beispielsweise eine Regenmenge von 166,5 Millimetern an einem einzigen Tag. Während deutsche Landwirte die ungewöhnliche Trockenheit plagte, bescherte der Tiefdruckeinfluss im Südosten Europas dem Süden Griechenlands jedoch seltene und außerordentlich kräftige Juliniederschläge.

Die Folgen der Dürre waren und sind zum Teil dramatisch: Neben verheerenden Waldbränden im Süden Europas und in Skandinavien waren in Deutschland große Ernteausfälle zu beklagen. Darüber hinaus führen inzwischen fast alle Flüsse Niedrigwasser, zum Teil sogar extremes. Dies macht der Schifffahrt schwer zu schaffen. Schiffe können auf dem Rhein, der wichtigsten Wasserstraße in Deutschland, meist nur noch mit Teilbeladung fahren. Bei Mannheim lag der Pegel Ende Juli nur noch bei 1,65 Meter nachdem er von 23. bis 27. Juli, also in weniger als einer Woche, um 35 Zentimeter gefallen war. Auch auf den Nebenflüssen des Rheins – Mosel, Neckar und Main – wurden niedrige Pegel vermeldet. Betroffen sind insbesondere die Erzbelieferung, die Importe von Kohle für die Stromerzeugung sowie der Baustofftransport. Auch im Stadtgebiet Köln verzeichnete der Rheinpegel am 30. Juli nur noch 1,40 Meter. Zum Vergleich: Normalerweise liegt der mittlere Pegelstand am Rhein in Kölner Stadtgebiet Ende Juli bei 3,21 Metern. Momentan sind es sogar nur noch 1,20 Meter (Stand 3.9.2018). Abgesehen vom Rhein mit seinen Nebenflüssen und der Elbe sind auch Donau und Oder vom Niedrigwasser betroffen. Auf der Ober- und Mittelelbe mussten Schiffstransporte Ende Juli gar ganz eingestellt werden (Schifffahrt auf vielen Flüssen eingeschränkt, 2018).